The Kindle arrives in Switzerland and Calibre is for free

Yes, I have been waiting for this a long time and finally it arrived. The Kindle from Amazon. My first impression was more then bad. No Wireless (I mean the Kindle can not connect to my Wireless Network in my office or in my home). I was thinking WTF. Books seem as expensive as if you buy them directly from Amazon. The Browser has been disabled for all Non-US Customers. Again WTF. Why does Amazon not put a Wireless card into the Kindle so I can at least surf and receive Email while I am on my own broadband Network. That I do not understand.

BUT

I discovered Calibre and that just about makes the Kindle a good buy. Without this piece of Software the Kindle would be as Scam. A big Scam. The iPhone would be much better still for reading articles (and for surfing). But once you get a hand on Calibre and you have your copy of Der Spiegel, Wall Street Journal and The Economist on your Kindle, what else do you need? Well it would be nice if the Kindle would integrate with the Google Reader. That would be very nice. But obviously that is not yet possible for a Swiss customer. Leider. But Calibre is just one great piece of Software if you are a Kindle owner and use Linux and Mac. Although it will also run on Windows.

Remark: The Software Amazon is about to release will only run on Windows ;( again. WTF. But Calibre it shall be!

Oh!: And thanks for the USD 20 refund, Amazon. That was fair!

The Federal Reserve’s Balance Sheet: An Update by Ben Bernanke

This is a highly educative piece on the Federal Reserve’s Balance sheet. What I find interesting is the fact how the Fed wants to tighten liquidity once the economy starts getting better:

Although, in principle, the ability to pay interest on reserves should be sufficient to allow the Federal Reserve to raise interest rates and control money growth, this approach is likely to be more effective if combined with steps to reduce excess reserves. I will mention three options for achieving such an outcome.

First, the Federal Reserve could drain bank reserves and reduce the excess liquidity at other institutions by arranging large-scale reverse repurchase agreements (reverse repos) with financial market participants, including banks, the GSEs, and other institutions. Reverse repos, which are a traditional and well-understood tool of monetary policy implementation, involve the sale by the Federal Reserve of securities from its portfolio with an agreement to buy the securities back at a slightly higher price at a later date. Reverse repos drain reserves as purchasers transfer cash from banks to the Fed. Second, using the authority the Congress gave us to pay interest on banks’ balances at the Federal Reserve, we can offer term deposits to banks, roughly analogous to the certificates of deposit that banks offer to their customers. Bank funds held in term deposits at the Federal Reserve would not be available to be supplied to the federal funds market. Third, the Federal Reserve could reduce reserves by selling a portion of its holdings of long-term securities in the open market. Each of these policy options would help to raise short-term interest rates and limit the growth of broad measures of money and credit, thereby tightening monetary policy.

Overall, the Federal Reserve has a wide range of tools for tightening monetary policy when the economic outlook requires us to do so. We will calibrate the timing and pace of any future tightening, together with the mix of tools, to best foster our dual objectives of maximum employment and price stability.

Die gnadenlose Dummheit vom Zürcher Filmfestival OK oder die CH-Demokratie

Das Thema Polanski und Zürcher Filmfestival eignet sich hervorragend für einen schönen Herbstblog-Eintrag! Die Story geht so: Polanski wird vom Züricher Filmfestival OK, das vom Bund gesponsort ist eingeladen, um seinen Lebenspreis, das goldige Auge von Zürich, in Zürich abzuholen. Offenbar wusste das OK, dass Polanski seit 30 Jahren via internationalem Strafbefehl gesucht wird weil er offenbar eine 13 jährige abgefüllt und danach sexuell missbraucht hat.  Das OK wollte ja Polizeischutz für Polanski anfordern. Was für eine glorreiche Idee! Für seine heroische Tat (das gibt sicher noch einen Film) ist Polanski 30 Tage in der psychiatrischen Klinik gesessen. Danach wollte ihn der Richter gleich nochmals einweisen, das lies Polanski aber nicht zu und ist abgehauen. Seither wird er international gesucht, hat aber trotzdem erfolgreich mehrere Filme gemacht und auch einen Oscar dafür erhalten (überreicht von Harrison Ford in Paris).

Die Schweiz will ja zur Zeit nicht aus dem Rampenlicht weichen und das ist gut so. Die Schweiz ist ein kleine aber feine Demokratie, sehr föderalistisch organisiert. Mit dem Qaddaffi Sohn haben wir uns angelegt (und somit auch mit dem Vater (der wohl auch in die Psychi gehört), mit den Amis haben wir uns angelegt und auch mit den Deutschen, besonders mit Herr Steinbrück-Oberindianer (der zum Glück jetzt nicht wiedergewählt wurde).

Die Schweiz wäscht nicht mehr viel weisser als andere Nationen, ist jedoch nach wie vor hervorragend organisiert und hat tiefe Steuern und ist entsprechend noch nicht hochverschuldet, wie z.B. England oder Japan oder die USA.

Offenbar werden in der Schweiz, vor dem Gesetz alle gleichbehandelt: Ob Qaddaffi-Sohn oder Polanski oder die amerikanischen Steuerhinterzieher. Die Schweiz ist offen und modern und jederzeit zu einem Kompromiss bereit. Kostenlos die Schuhe putzen tun wir aber niemandem. Dafür wird nach wie vor bezahlt.

Somit ein “Halleluja” auf die Schweiz und Ihre Politiker.

Does Slack affect inflation?

This is an interesting piece in WSJ that poses the question: Does slack affect inflation?

Economists, Mr. Bullard notes, have badly misread the degree and importance of slack in the economy in the past. In the 1970s, the Fed bet that high unemployment meant inflation would fall. Instead, it rose: The productivity of the nation’s work force was slowing, resulting in a need for more workers that created unexpected inflationary pressure.

also see his paper on inflation:

The main conclusion of this paper is that independent central banks will set low positive inflation targets in economies that possess highly developed financial markets. This finding seems to be broadly consistent with the comfort zones articulated by some of the world’s leading central bankers. Less fortunate societies with relatively undeveloped asset markets will choose higher inflation targets to improve credit market performance. Slower growth tends to raise inflation targets, and the highest targets should be expected from stagnating economies with poorly developed financial institutions.

This is also an nice paper by Bullard from 1999, with a nice inflation graph. And

In suggesting a numerical target near 2 percent, Bernanke emphasized that very low levels of inflation
are generally preferred, but not so low that the FOMC would face an unacceptably high risk of encountering the zero lower bound on nominal interest rates, as has occurred in Japan over the past decade.

from here in 2005.

Eine persönliche, jährliche Gesundheitsbilanz

Was ein modernes Gesundheitswesen braucht, ist eine persönliche, jährliche Gesundheitsbilanz, welche jedes Jahr von der Krankenkasse für jedes Kassenmitglied erstellt wird. Also was habe ich einbezahlt, was habe ich ausgegeben von meinem Konto.

Genau wie die Firma, muss der Bürger dann auch Buch führen über seine eigene Gesundheit. Genau gleiche wie die Firma, sollte der Bürger auch eine eigene Risikoanalyse erstellen müssen über sein eigenes Verhalten (Extremsport, Rauchen, ausgeglichenes Essen, Übergewicht, etc).

Die Erfolgsrechnung wäre dann von seinen Ausgaben und Einzahlungen bestimmt. Seine eigenen Investitionen in seine eigenen Gesundheit (z.B. Sport aber nicht Extremsport) würden sich dann in seiner persönlichen Bilanz auswirken. Der Bürger soll also selber dafür sorgen, dass er nicht zu viele schlechte Risiken mit sich rumträgt. Und wenn er es doch tut, dann sollte er es in seiner Risikoanalyse vermerken und sich dessen bewusst sein. Er muss sich bewusst sein, dass seine Investitionen und Ausgaben in seine eigene Gesundheit gesteuert werden können, von ihm selber.

Der jährliche Vergleich der persönlichen Gesundheitsbilanz ermöglicht den wahren, inneren Wert der eigenen Gesundheit zu ermitteln. Zudem wird das Kostenbewusstsein durch das jährliche Erstellen der Bilanz vertieft.

Die Krankenkasse hätte eine beratende Funktion beim erstellen der Bilanz. Verantwortlich für die Bilanz ist nur der Bürger selber. Er muss sie unterschreiben. Die Positionen in der Bilanz, ob es ein Aktiva oder ein Passiva ist, darüber muss der Bürger sich bewusst werden. Somit kann z.B. jeder Arztbesuch entweder zur Geldvermehrung oder Geldverschwendung zugewiesen werden. Ein vorsichtiges Abwägen der Investitionen ist gefragt.

Der reine Konsum von Leistungen führt wie bei der Firma die zuviele schlechte Investitionen tätigt zum Bankrott (Chapter 11).

Souring Prime Loans Compound Mortgage Woes

Another nice grafic from WSJ:

Souring-Prime-Loans-Compound-Mortgage-Woes-2009

Who and what is driving Linux?

This is an excellent paper about Linux:

http://www.linuxfoundation.org/publications/whowriteslinux.pdf

from the paper:

Distributors like Red Hat, Novell, and MontaVista have a clear interest in making Linux as capable as it can be. Though these firms compete strongly with each other for customers, they all work together to make the Linux kernel better.

or

Companies which are not in the information technology business can still find working with Linux
beneficial. The 2.6.25 kernel included an implementation of the PF_CAN network protocol which was contributed by Volkswagen. 2.6.30 had a patch from Quantum Controls BV, which makes navigational
devices for yachts. These companies find Linux to be a solid platform upon which to build their products;
they contribute to the kernel to help ensure that Linux continues to meet their needs into the future. No other operating system gives this power to influence future development to its users.

Der Bundesrat verteidigt den Schweizer Rechtsstaat gegen die USA

In einer sauber durchgezogenen Pressekonferenz hat gestern der Bundesrat (Calmy-Rey, Merz, Widmer-Schlumpf) das Schweizer Rechtssystem gegenüber den USA verteidigt und im Zusammenhang mit der UBS und dessen 4450 betroffenen Kunden informiert. Ein Lob an die Damen und den Herr. Die Frage ist jetzt: Welcher Amerikaner wird zuerst vom Bundesverwaltungsgericht Gebrauch machen?

Dass die UBS im Private-Banking in den USA aggressiv neue Kunden angeworben hat und damit auch sehr erfolgreich war (bis der US-Staat eingreifen musste) ist eigentlich ein Lob für die UBS! Sie hat gut gearbeitet. Dass sie diese Gelder dann aber “30 Minuten später” wieder in den US Immobilien-Markt investierst hat, das war wohl mit ein bisschen Übereifer behaftet und ein klarer Fehler der damaligen UBS Führung. Das war kein Value-Investing. Das war Momentum-Investing.

Health Care Costs and Universal Care

This is a good piece of journalism about universal care and health care costs. Some nice data:

Total spending on Health as a percentage of GDP

and this

Health Expenditures. Total expenditure on health in 2007, as a percentage of GDP.

Verrechnungssteuer auf dem Ertrag von Gesellschaften

Heute musste ich das Formular 110 ausfüllen für unsere GmbH. Das Formular heisst “Verrechnungssteuer auf dem Ertrag von Gesellschaftsanteilen, Partizipations- und Genussscheinen inländischer GmbHs”.

Dinge die beachtet werden müssen:

1. Wenn den Aktionären eine Dividende ausbezahlt wird, so erhalten die Aktionäre 65% vom Betrag. Die restlichen 35% werden der Eidgenössischen Steuerverwaltung überwiesen. Nach dem man die Dividende auf der eigenen Steuererklärung als Einkommen ausgewiesen hat, erhält man die übrigen 35% von der Steuerverwaltung zurück. Diesen gesamten Betrag muss man dann als Einkommen versteuern. AHV, BVG und UVG müssen dafür nicht bezahlt werden weil es kein Salär ist, sondern eben eine Dividende.

2. Die “gesetzlich erlaubte Limite von 10%” betrifft die Anteilsscheine eines Aktionärs, wenn mehr als 10% des totalen Aktienkapitals an die AG verkauft wurde, weil z.B. ein Aktionär zurücktreten will und z.Z. niemand die Anteilssscheine kaufen will. Dann können die Aktien von der AG selber gekauft werden. Wenn 10% überschritten werden muss man die Checkbox mit “Ja” ausfüllen.

3. Ab 2009 muss das Formular 110 nicht mehr ausgefüllt werden, wenn die Bilanzsumme weniger als 5 Mio beträgt. Siehe auch die zugestellten Unterlagen: Information zur Unternehmenssteuerreform II